今回のブランデーは貴重な長期熟成ボルドリ産コニャック「プルニエ キュヴェ N°1 ウィンストン・チャーチル」です。
こちらのコニャックは先日の6/21に開催したブランデー持ち寄り会にて、とあるご参加者の方から「運営でじっくり味わう時間がないと思うので、こちらのサンプル瓶に詰めたものをお渡しします。じっくり飲んで下さい。」という何ともありがたいご厚意を授かりまして頂いたコニャックとなります。
プルニエ キュヴェ N°1 ウィンストン・チャーチルとは？
こちらのプルニエ キュヴェ N°1 ウィンストン・チャーチルは日本には正規輸入されておらず、現地からの個人輸入での入手が基本となります。
コニャックの中でも多くのヴィンテージを保有するプルニエ。そのプルニエが満を持してリリースした長期熟成のボルドリコニャックとなります。
このコニャックはその名の通り、イギリスの政治家ウインストン・チャーチルの名前を博したボトルであり、彼のコニャックへの愛、そして精神そのものへの証として作られたコニャックです。元々チャーチルが愛飲するコニャックは「ハイン」なのですが、その歴史的背景からプルニエがチャーチルの名を取ったコニャックをリリースすることになります。
以下、このボトルの紹介文原文より日本語訳したものを掲載します。
コニャックをこよなく愛し、その知識と造詣の深さで知られたウィンストン・チャーチルは、ゲストを招いて食事をもてなす際、料理や酒の選択にも自ら責任を持つことを誇りとしていました。
1945年7月、チャーチルは、戦時中最後の大規模な首脳会談の開催地となったポツダムで晩餐会を催しました。28名の出席者の中には、アメリカ大統領ハリー・トルーマンとソ連指導者ヨシフ・スターリンも含まれていました。両者とも、その前日にそれぞれ晩餐会を主催していました。
この晩餐会は外交的にも大きな成功を収め、最後にはチャーチルとスターリンが、プルニエのコニャックをグラスに注ぎ、互いの健康を祝して乾杯したとされています。
プルニエ・コニャックをこよなく愛したチャーチルへの敬意を込め、メイズ・チャーチル家とメゾン・プルニエは、サー・ウィンストン・チャーチルが愛した上質で熟成したコニャックへのオマージュとして、**「キュヴェ・ウィンストン・チャーチル」**を誕生させました。
https://www.cognac-expert.com/hors-d-age-cognac/prunier-cuvee-n1-winston-churchill/
ボトルの基本情報
Prunier Cuvée N°1 Winston Churchill
アルコール度数：47%
生産域：ボルドリ
ブドウ品種：ユニブラン100%
熟成年数：最低40年
容量：700ml
このボトルは2つの樽をブレンドしたものであり、生産本数限定1000本の貴重なボトルです。熟成年数は最低40年とありますが、実際はそれ以上の熟成年数の原酒が使用されているであろうコニャックです。
香り立ち
立ち上がりは砂糖漬けのオレンジピールやプラムを中心とした凝縮感のある果実香に、ほのかなリンゴのフレッシュさが重ります。そこにアールグレイの茶葉を思わせる上品な紅茶香と、ミントの清涼感。
さらにバラのような華やかで情熱的なフローラルノートが広がります。西洋スミレのような優しいフローラルさというよりも、より力強い赤い花の印象です。
加えてタバコの葉やレザーの熟成感、クミンを含むスパイスが複雑さを与えます。
グラスに注いで約20分、空気に触れることで蜂蜜様の甘やかさとボルドリ由来の紅茶的なフローラルさがより明確となり、このコニャックの本領を発揮します。
同時にマッシュルームや炒ったアーモンドのような枯れ感系ランシオを感じさせる香り立ちがより顕著になります。
味わい
最初のアタックは力強く、喉が厚くなるようなプラム感と共に、トーストしたパンにチョコレートペーストを塗ったような香ばしさとコクが広がります。
その後、リコリスやジャムの濃密な甘み、プラムの果実味が中核を成し、全体を通して樽由来のウッディさが明確に主張してきます。
時間の経過とともに各要素が調和し、より滑らかで一体感のある味わいへと変化します。
余韻
余韻は中〜長。
リコリスの甘苦さに加え、キノコ様のランシオ的ニュアンスが現れ、スパイシーさとウッドのドライな印象が重層的に続きます。
グラスに注いでから30〜40分付近で全体のバランスが最も整い、ピークを迎えるコニャックです。
まとめ
ボルドリらしい穏やかでやさしいフローラルさとは一線を画し、バラを思わせるような力強く生命力に満ちた個性を備えたコニャックです。
第一印象では、優しいフルーティーさよりもウッドやスパイスの存在感が前に出るかもしれませんが、グラスに注いで時間が経過するにつれて、徐々にやわらかな蜂蜜の甘やかさが姿を現します。
このコニャックは香味が二段階で変化し、序盤と終盤で異なる表情を見せる点が非常に興味深いです。さらに、長期熟成由来の枯れ感を伴うランシオも明確で、全体として非常に高い完成度を誇ります。
一般にボルドリの魅力は熟成20年前後で最も表現されるとされています。ここからは個人的な見解なのですが、ボルドリコニャックは長期熟成になればなるほど、落ち着いて水のようにスイスイ飲めるタイプと、ハツラツとした力強い華やかなフローラルさを発揮する2タイプに分かれると考えています。このボトルは明らかに後者のタイプ。その先にあるボルドリコニャックの到達点のひとつという可能性を示していると言えるでしょう。
やさしく包み込むタイプというよりも、長い戦いを勝ち抜いた歴戦の存在でありながら、高貴なバラを纏ったような気品を併せ持つ多層的な体験をもたらすコニャックです。